중국 교육계와 협력사업을 추진중인 레고의 두번째 도약

▽ 중국에서 교육재료로 활용되는 레고

중국 상하이에서 레고(LEGO)는 장난감 상자뿐만 아니라 교실에서도 활용할 수 있다는 것을 홍보함으로써 중국 부모들에게 어필을 하고 있습니다.

밝은 색상의 블록으로 유명한 이 제품은 아이들이 레고를 가지고 놀면서 자동차 기술, 창의력, 그리고 주의력을 향상시키는 방법으로 활용되기 위해 중국의 지방교육청, 공립학교, 사립 교육업체들과 협력하고 있다고 하는데요.

일반적인 타 국가들의 경우와 다르게 장난감으로써 레고의 역할을 넘어 학문에 대한 집중 강화  등 즐거운 조기교육을 모토로 하며 중국의 교육열에 깃댄 프로모션은 미국과 유럽 시장의 성장이 둔화됨에 따라 중국이 새로운 주요 시장으로 떠오른 것을 반영합니다.

이것은 또한 어린 나이에도 자녀들에게 경쟁력있는 우위를 주기 위해 중국 부모들의 욕구를 자극하는데요.

48세의 덩 샤오핑은 8살짜리 아들에게 2살때부터 매주 주말 레고수업에 보냈다고 하는데요. 그녀의 말에 의하면 아이들이 레고를 생각하고 조립하고 분해하는 과정 등을 통해 단지 레고 블럭을 모아 놓는 것이 아니라 컴퓨터, 과학, 코딩 등의 특별한 기술에 대한 이해를 쉽게 받아들일 수 있는 기본능력이 향상된다고 합니다.

▽ 큰 수익이 예상되는 중국시장

단순히 세일즈가 아닌 배움에 초점을 맞추는 전략은 경직된 시험지향적인 제도와 산더미 같은 숙제로 가득한 악명높은 동아시아의 교육시장이 점점 주입식 교육을 벗어나고자 하는 추세에 힘입어 그 성장가능성을 크게 보고 있는데요.

작년 9월 전체직원의 8%를 해고하고 10년만에 처음으로 매출이 줄은 뒤 계속 유럽과 미국에서 약세를 보이고 있는 레고가 새로운 시장으로 중국을 선택한 것입니다.

2017년 상반기 가장 큰 매출액은 25억달러로 2016년 같은 기간에 비해 5%감소한 수치를 보인 레고와는 다르게

중국 장난감 시장은 약 96억달러의 규모로 추산되며 중국 장난감 및 청소년 제품협회가 2016년도에 비해 10%가까이 성장할 전망이라고 밝힐 정도로 비전이 있으며, 영리목적의 교육시장에서만 유치원 분야가 2020년까지 약 5,400억위안(약 852억달러)에 이를 것으로 예상됩니다.

▽ 경쟁력

중국에서 레고는 Mattel Inc, Hasbro Inc 그리고 자국 선두기업인 Alpha그룹과 경쟁을 하고 있으며 2016년 자국에 공장을 준공했고 지난달 게임 개발을 위한 기술대기업인 텐센트 닷컴과 계약을 하기도 했습니다.

또한 위에서도 언급했듯 교육의 폭을 넓히기 위한 지역 교육기관 및 학교의 매력적인 목표이기도 합니다.

-우리는 중국정부와 교육계가 아이들의 독창성을 개발하고 글로벌 협업, 문제해결, 의사소통과 같은 부드러운 기술을 개발하는데 많은 관심을 가지고 있다는 것을 알고 있습니다.-

라는 북경 마케팅 책임자는 위의 모든 것이 레고를 통해 그들이 개발하는 모든 기술을 말하는 것이라고 언급합니다.

▽어떻게 즐길까?

이 블록들은 특히 주요도시의 젊은 학부모들에게 매력적으로 다가옵니다.

그들은 '자유놀이'에 대한 가치를 더욱 잘 수용하는 편인데 특히 교육적인 효과가 있는 경우 더욱 그러하죠. 

베이징의 번역가인 케빈 싱은 6살난 그의 아들이 레고 학원에서 수업을 받는데 매년 1만위안을 쓰기도 합니다. 

"실제로 피아노, 태권도, 영어 수업같은 것이 아닙니다. 블럭이 당장 직접적으로 미치는 영향은 눈에 띄지는 않습니다. 하지만 저는 어쨌든 계속 돈을 내고 있습니다"

라며 장기적인 아이의 지능향상과 더불어 즐거워하는 아이의 모습에 자극을 받았다는 케빈 싱의 말처럼, 적어도 중국에서 레고는 다른 상업적인 장난감 사업과는 별개인 것으로 보여집니다.

▽ 교육과의 융화

레고재단은 베이징의 칭화대학교와 다른 교육기관과 같은 학술 센터들과 일을 합니다.

중국의 교육부와 협력하여 매년 10,000명 이상의 초등학교 교사들이 참여하는 '혁신적인 인재 양성 프로그램'을 지원하기도 하죠.

교육사업은 중국의 정치계와 재계 엘리트에 의해 종종 공부되며, 중국 내 고평가 되는 과목인 '새롭고 더 진보적인 방식의 과학, 기술, 공학 및 수학을 가르치는 것'을 목표로 합니다.

이것은 매우 경쟁이 치열한 기존 학교제도에서 뒤쳐진 아이들을 걱정하는 부모들에게 꽤 흥미로운 일일테죠.

여전히 매우 엄격한 시스템에서 살며, 수면이 부족하고 놀이를 할 시간이 부족한 어린이들에게 레고는 그들이 즐겁게 성장하고 발전하는데 도움을 줄 수 있다고 관련자들은 믿고 있습니다.